أعرب بابا الفاتيكان بيندكت السادس عشر عن أسفه الشديد الاثنين إزاء انتهاك بعض رجال الدين كرامة حقوق الاطفال التي تعمل الكنيسة الكاثوليكية على النهوض بها على مدى قرون. جاءت تصريحات البابا على خلفية سلسلة من الفضائح تتعلق بتعرض أطفال للاستغلال الجنسي من جانب بعض القساوسة بما في ذلك حالات من هذا القبيل في أيرلندا وألمانيا. غير أن بيندكت لم يذكر وقائع بعينها لكنه تحدث عن أفعال لا ولن تتقاعس الكنيسة عن شجبها واستنكارها. وقرر البابا استدعاء الاساقفة البولنديين إلى الفاتيكان للاجتماع بهم يومي 15و 16 فبراير/ شباط لبحث فضيحة الاستغلال الجنسي للاطفال التي هزت أيرلندا. يذكر أنه في بعض الحالات اعترف أحد القساوسة باستغلال أكثر من 100 طفل جنسيا، وأقدم أربعة أساقفة حتى الان على تقديم استقالاتهم في أعقاب نشر تقرير ورد إلى الفاتيكان أفاد بأن زعماء الكنيسة آثروا عدم إبلاغ الشرطة في محاولة واضحة لانقاذ سمعة الكنيسة. وأشارت التقارير التي وردت من ألمانيا السبت إلى الاشتباه بتورط قرابة 100 من موظفي الكنيسة الكاثوليكية في الاستغلال الجنسي للاطفال على مر الـ 15 عاما الاخيرة.